Οι συμπυκνωτές είναι μηχανές θερμότητας που μεταφέρουν θερμότητα από ένα καυτό ρευστό εργασίας (ατμό ή ατμό) και το συμπυκνώνουν σε υγρή φάση. Διαφορετικές βιομηχανίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον μηχανισμό για διάφορους σκοπούς. Για παράδειγμα, στη βιομηχανία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, οι συμπυκνωτές μπορούν να συμπυκνώσουν τον απόβλητο ατμό που παράγεται από τουρμπίνες πίσω στο νερό, έτσι ώστε να μπορεί να ανακυκλωθεί στη μονάδα θέρμανσης. Στη βιομηχανία χημικής επεξεργασίας, οι συμπυκνωτές μεταφέρουν θερμότητα μέσα σε ένα ρεύμα για να συμπυκνώσουν διάφορους χημικούς ατμούς.
Ανάλογα με την εφαρμογή, ο συμπυκνωτής πρέπει να μπορεί να αντέχει διαφορετικά επίπεδα πίεσης και θερμοκρασίας. Παρακάτω περιγράφονται οι πιο συνηθισμένοι τύποι βιομηχανικών συμπυκνωτών:
Αερόψυκτος συμπυκνωτής: Χρησιμοποιείται κυρίως σε οικιακές μονάδες συμπύκνωσης, αυτοί οι συμπυκνωτές χρησιμοποιούν αέρα ως μέσο για την απομάκρυνση της θερμότητας από το ψυκτικό που ρέει μέσα στο πηνίο. Ωστόσο, ο μηχανισμός ροής αυτών των συμπυκνωτών μπορεί να προχωρήσει με περισσότερους από έναν τρόπους.
Φυσική μεταφορά - Όταν ο αέρας έρχεται σε επαφή με το πηνίο, απορροφά θερμότητα από το ψυκτικό που ρέει μέσα. Στη συνέχεια, καθώς το χρώμα φωτίζεται, ο ζεστός αέρας ανεβαίνει και αντικαθιστά τον κρύο αέρα. Ο κρύος αέρας που πιέζεται προς τα κάτω έρχεται σε επαφή με το πηνίο θερμότητας, απορροφά τη θερμότητα του ψυκτικού μέσου και ανεβαίνει. Αυτός ο κύκλος συνεχίζεται μέχρι να κρυώσει επαρκώς το ψυκτικό.
Αναγκαστική μεταφορά - Αυτός ο συμπυκνωτής χρησιμοποιεί έναν ανεμιστήρα ή φυσητήρα για να πιέσει αέρα κατά μήκος των σωλήνων του συμπυκνωτή.
Υδρόψυκτος συμπυκνωτής: Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο υδρόψυκτος συμπυκνωτής χρησιμοποιεί νερό ως ψυκτικό. Τα πολύπλοκα και υψηλής χωρητικότητας σχέδια τους συχνά προτιμώνται για βιομηχανικές εφαρμογές. Με βάση το σχεδιασμό και τη λειτουργικότητα, οι υδρόψυκτοι συμπυκνωτές μπορούν να υποδιαιρεθούν στις ακόλουθες κατηγορίες:
Συμπυκνωτής διπλού σωλήνα - Αυτοί οι συμπυκνωτές έχουν ένα μεγάλο σωλήνα ψυκτικού που περιέχει ένα σωλήνα νερού. Το νερό απορροφά θερμότητα από το ψυκτικό μέσα στο σωλήνα, το συμπυκνώνει και κατακάθεται στο κάτω μέρος του σωλήνα. Η θερμότητα διαφεύγει επίσης μέσω των ανοιγμάτων στους σωλήνες.
Συμπυκνωτές κελύφους και πηνίου - Το ψυκτικό διέρχεται μέσα από ένα συγκολλημένο κέλυφος ενώ το νερό κυκλοφορεί μέσα από τα πηνία για να συμπυκνώσει το ψυκτικό.
Συμπυκνωτής Shell and Tube - Αυτοί οι συμπυκνωτές έχουν ένα κυλινδρικό κέλυφος από χάλυβα που περιέχει ευθύγραμμους σωλήνες νερού. Το ψυκτικό ρέει μέσα στο περίβλημα και το νερό στους σωλήνες συμπυκνώνει το ψυκτικό.
Οι υδρόψυκτοι συμπυκνωτές είναι κοινά εξαρτήματα σε μεγάλους ψυκτικούς εξοπλισμούς και στη βιομηχανία χημικής επεξεργασίας.
Συμπυκνωτής εξάτμισης: Αυτός ο τύπος συμπυκνωτή συνδυάζει τις λειτουργίες ενός αερόψυκτου συμπυκνωτή και ενός υδρόψυκτου συμπυκνωτή. Το νερό αντλείται και ψεκάζεται πάνω στα πηνία ψυκτικού για να απελευθερωθεί θερμότητα. Ταυτόχρονα, ο αέρας αναρροφάται από την είσοδο στο κάτω μέρος του συμπυκνωτή προς το πηνίο για περαιτέρω ψύξη του ψυκτικού μέσου. Οι συμπυκνωτές εξάτμισης χρησιμοποιούνται συνήθως σε εμπορικές εφαρμογές HVAC.
Δεδομένων των μοναδικών απαιτήσεων κατασκευής κάθε τύπου συμπυκνωτή, πολλά εξαρτήματα πρέπει να συγκολληθούν μεταξύ τους και η ποιότητα των συγκολλήσεων επηρεάζει την απόδοση και την αξιοπιστία ολόκληρου του συστήματος.